Tamaño del campo de radiación

Entre los medios técnicos más importantes para limitar la irradiación innecesaria del paciente se
encuentra el empleo de un campo de radiación tan pequeño como sea practicable y, a la vez,
posicionar dicho campo correctamente sobre el paciente. La reducción del campo al tamaño
mínimo practicable resulta siempre beneficiosa para el paciente. En efecto, esta disminución
reduce el total de la energía entregada al paciente y, por lo tanto, la masa de piel y de tejidos
internos irradiada. También reduce la cantidad de radiación dispersa que alcanza al receptor de
imagen, mejorando así la calidad de la imagen.
En muchas proyecciones radiográficas, las gónadas (en especial, los testículos) pueden ser
mantenidas fuera del campo de radiación; esto puede lograrse centrando y ajustando cuidadosamente
dicho haz, de manera de irradiar sólo el área de interés. Cuando los testículos están
ubicados sólo a unos pocos centímetros fuera del borde del haz, la dosis absorbida en los mismos
pueden ser un décimo o menos que cuando quedan dentro del haz.
Existen dispositivos que reducen automáticamente el haz de rayos X al tamaño del chasis de la
placa radiográfica usada. Cuando este tipo de dispositivo automático se utiliza para examinar
áreas más pequeñas que la película radiográfica más pequeña disponible, la limitación del haz
deberá ajustarse de modo que sólo sea irradiada el área de interés.
292 RAYOS X CAPÍTULO 18
En particular, las zonas del cuerpo examinadas en los bebés son frecuentemente más pequeñas
que las películas radiográficas disponibles. La limitación del haz debería emplearse para ajustar
su tamaño al área de interés, y no al tamaño de película radiográfica o al cuerpo del bebé en su
totalidad.